Дизайн на нива във видеоигрите

• Дизайнът на нива, познат още като дизайн на околната среда или картографиране, е едновременно технически и творчески процес.
• Задачата на level designer-а е да се съсредоточи върху геймплея в настоящия момент, като същевременно не изпуска от око голямата картина и целите на героя.

Разработването на видеоигри е сложен процес, в който творчеството и логиката вървят ръка за ръка с техническите задания. В зората на видеоигрите заглавията бяха далеч по-прости и беше достатъчно един или няколко програмисти да се заемат с всички аспекти от създаването на една игра. С времето видеоигрите се превърнаха в многочасови интерактивни разкази с много действие, предизвикателства и обрати. Създаването им, от своя страна, се раздели на различни етапи и дисциплини, с които се занимават различни специалисти. Един от тях е дизайнерът на нива (level designer).

Дизайнът на нива е част от процеса на разработване на дадена видеоигра, който включва както създаването на нива, така и на локации, мисии или етапи. За целта се използва специален софтуер, с който се конструира дигиталната среда. Дизайнът на нивата е известен също като дизайн на околната среда или картографиране. Той е едновременно както технически, така и творчески процес.

Планиране и скициране

Първата стъпка от него е планирането. На този етап екипът обсъжда как би изглеждало нивото – какви елементи има в него и какви действия извършва играчът. Следва грубо скициране. Скицирането е важен момент, който позволява по-лесно и бързо да се създават прототипи на съответното ниво. В началния етап от разработването на играта някои левъл дизайнери си правят и набор от предмети, които след това разпределят из съответните локации и нива.

От съществено значение при създаването на дизайн на ниво е трудността на съответното ниво. По-големите предизвикателства водят до промяна в околната среда или враговете/босовете. Нека вземем за пример играта DOOM. Първото ниво започва в стая, където няма врагове, следват две основни стаи, в които се появяват много врагове и три по-малки области с по-малко врагове. В първата игра от поредицата Super Mario с всяко ниво трудността се покачва, докато в последното играчът не срещне така наречения boss, който трябва да убие, за да „превърти“ играта.

Етапи на създаване на нива

Организацията на работата в различните студиа може да варира спрямо тяхната структура, мащаб и типа заглавия, които разработват. Съответно, и level design-ът може да се извършва по различни начини. Ако трябва все пак да опишем накратко процеса, създаването на ниво обикновено включва следните етапи:

• Разполагане на големите обекти на картата – градове, сгради, хълмове, пътища, тунели.
• Определяне на атмосферните условия – дали е ден или нощ, какво е времето.
• Задаване на основните правила, система за точкуване, позволени оръжия, тип геймплей, лимит на времето или ресурсите.
• Посочване на определени райони от картата, на които се появяват специфични функции като създаване или събиране на ресурси или пък интерактивни кът сцени*.
• Посочване на подвижни елементи като врати, бутони, лостове, които са свързани с механизми, телепорти или пък скрити зони.
• Посочване на местоположението на обекти като врагове, места за събиране на ресурси и безопасни зони.
• Добавяне на детайли като специфичен стил и текстури на нивото, звук, осветление, музика.
• Въвеждане на сценарни събития на специфични локации, породени от определени действия на играча.
• Избиране на посока, която следват останалите герои, които не са управлявани от играча, създаване на техния диалог и отговор на определени действия на играча.

Създаването на свят, с които играчът взаимодейства, е вълнуващ процес. Работата на level designer-а е да се съсредоточи върху геймплея в настоящия момент, в настоящето ниво, като същевременно не изпуска от око голямата картина и целите на героя. Той трябва да умее да изправи играча пред криза, която да промени темпото по смислен и предизвикателен начин. В същото време е необходимо да следва ключовите теми и тона на цялата история и да разгръща умело образите на героите. Работата на дизайнера на нива е както творческа, така и много отговорна. Повече за нея можете да научите от лекцията, която изнесе Ясен Стоев от полското студио Flying Wild Hog в рамките на уебинара „Развитие в game dev индустрията“.

* Във видеоигрите – сцена, която развива сюжетната линия и често се показва след завършване на определено ниво или когато героят на играча умира.

Още по темата:
Какво е тестър на игри?
Как се създава видеоигра
Контрол на качество във видеоигрите
Историите във видеоигрите
Какво е концептуално изкуство във видеоигрите
Видеоигрите като бизнес
Програмирането в игрите – етапи, езици и инструменти